Bernarda Alba, viuda de dos matrimonios, es una mujer intransigente que no permite la mínima oposición a sus órdenes. Cuando fallece su segundo marido, Bernarda anuncia a sus hijas que en ocho años que dure el luto no entrará en la casa ni el viento de la calle. Las cuatro muchachas se inquietan pues debido a la actitud de la madre temen ser olvidadas por los jóvenes del pueblo.