Harry Haller es un cincuentón que habita en completa soledad. Gusta de la lectura y la música, del vino y del tabaco. Huraño y desconfiado, se cree un «lobo de las estepas». Lucha por no contaminarse con el modo de vida del hombre común. Rechaza el conformismo y el consumismo. Conoce a Armanda, una muchacha que lo escucha y se interesa por él. Pero esta relación terminará trágicamente.