En el París del siglo XV, la joven Esmeralda, tenida por gitana, constituía un atractivo para los hombres debido a su belleza. Claudio Trollo, arcediano de la catedral de Nuestra Señora desea apasionadamente a la joven y también se ha enamorado de ella Quasimodo, el jorobado campanero de la catedral. Pero Esmeralda está enamorada del capitán Chateaupers. La torpe pasión del clérigo llevará a la gitana al patíbulo, pero de allí será rescatada por una acción heroica de Quasimodo.